Damiaanmuseum krijgt unieke, authentieke Damiaanbrief

De Saint Francis Leprosy Guild schenkt het document – een brief van Damiaan aan de anglicaanse pastor Hugh B. Chapman, gedateerd 19 juli 1888 – aan het Damiaanmuseum uit zorg voor een duurzame bewaring en brede ontsluiting. De organisatie verwierf de brief via familieleden van Chapman. Vergelijking met het handschrift van Damiaan in andere bewaarde brieven bevestigt met grote zekerheid de authenticiteit van het stuk.

De brief vormt een betekenisvolle aanvulling op de collectie brieven en documenten van en over Damiaan, die sinds 2013 erkend is als Vlaams Topstuk.

Het museum bewaart al zeven brieven van Chapman aan Damiaan (1886–1889) en twee ontwerpversies (‘drafts’) van brieven van Damiaan aan Chapman. De geschonken brief is echter de eerste en momenteel enige originele, daadwerkelijk verzonden brief van Damiaan aan Chapman in de collectie, en vormt daardoor een uitzonderlijke uitbreiding van het archief.

Patrick van der Vorst, ooit kunsthandelaar bekend van het televisieprogramma Stukken van Mensen op Play en nu priester in de Westminster Cathedral in Londen, trad op als tussenpersoon en maakte de schenking mogelijk. De aflevering waarin de deal wordt getoond, is te bekijken via Play.